5G dağıtımının ilk aşamasında, maliyetlerden tasarruf etmek ve hizmetleri hızlı bir şekilde geliştirmek için çoğu operatör bağımsız olmayan ağ (NSA) modunu seçiyor. 5G çekirdek ağının maliyeti ve olgunluğu nedeniyle, NSA modundaki 5G baz istasyonları tercihen 4G çekirdek ağına (EPC) erişir. Bu nedenle, Seçenek 3 serisi (Seçenek 3x), 5G'nin erken aşamasında eMBB hizmetlerini tanıtmak için ilk tercihtir.

Yukarıdaki şekildeki Seçenek 3x'in mimari diyagramında kırmızı çizgi, kontrol sinyallerini iletmek için kullanılan kontrol düzlemini (C-Düzlemi) temsil eder. Aşağıdaki özelliklere sahiptir:

4G baz istasyonu ile çekirdek ağ arasında S1-MME adı verilen kontrol düzlemi bağlantısı mevcut;

5G baz istasyonunun doğrudan çekirdek ağa bağlanan bir kontrol düzlemi bağlantısı yok;

4G baz istasyonu ile 5G baz istasyonu arasında X2-C adı verilen kontrol düzlemi bağlantısı mevcut;

4G baz istasyonu, 4G çekirdek ağına bir kontrol düzlemi bağlantı noktası olarak bağlanır ve tüm kontrol düzlemi işlevlerini üstlenir, dolayısıyla buna "ana düğüm" de denir. 5G baz istasyonu, kontrol düzlemi işlevini üstlenmez ve çekirdek ağın kontrol düzlemi ile etkileşimi tamamen 4G'ye bağımlı olduğundan "ikincil düğüm" olarak adlandırılır.

Şekildeki yeşil çizgi, kullanıcı verilerini iletmek için kullanılan kullanıcı düzlemini (U-Plane) temsil etmektedir. Aşağıdaki özelliklere sahiptir:

4G baz istasyonu ile 5G baz istasyonu arasında X2-U adı verilen kullanıcı düzlemi bağlantısı bulunmaktadır;

Hem 4G baz istasyonları hem de 5G baz istasyonları, çekirdek ağa S1-U kullanıcı düzlemi bağlantılarına sahiptir.

Özetle, seçenek 3 serisi mimarisi, birincil düğüm olarak 4G ve ikincil düğüm olarak 5G'nin bulunduğu ikili bir bağlantıdır, dolayısıyla EN-DC (EUTRA-NR İkili Bağlantı) olarak da adlandırılır. Böyle bir ikili bağlantı mimarisinde cep telefonları, 4G veya 5G baz istasyonları aracılığıyla çekirdek ağa ulaşmak için iki yola sahiptir. Peki veriler hangi yolu izlemeli? 3 seçenek var:

Downlink verileri PDCP katmanından başlar ve bağımsız işlem için 4G ve 5G'nin RLC/MAC/PHY katmanlarına gönderilir. Son olarak cep telefonu hem 4G hem de 5G verilerini aynı anda alıyor. Aynı durum yukarı bağlantı için de geçerlidir ancak ters yönde. Cep telefonundan 4G ve 5G baz istasyonlarına iki kanal veri gönderiliyor, ardından ilgili PHY/MAC/RLC katmanları tarafından işleniyor ve son olarak PDCP katmanında birleşiyor.

Yukarıdaki şekilde gösterildiği gibi MCG taşıyıcıları için PDCP katmanının 4G (E-UTRA) veya 5G (NR) olmasına bakılmaksızın işlenmek üzere 4G baz istasyonunun RLC/MAC/PHY katmanına aktarılacak, bu, MCG taşıyıcısının 4G'ye dayalı olduğu anlamına gelir; Buna uygun olarak, SCG taşıyıcısı için PDCP/RLC/MAC/PHY'nin tamamı 5G modülü tarafından işlenir; bu, SCG taşıyıcısının 5G'yi temel aldığı anlamına gelir; Son olarak, bölünmüş taşıyıcı için veriler, işlenmek üzere 5G NR'nin PDCP katmanından iki yola ve ardından 4G ve 5G'nin RLC/MAC/PHY katmanına bölünür.